Nét đẹp di sản của khu phố Little India giữa lòng đảo quốc

Năm 2022, khu phố Little India lọt top 19 khu phố thú vị nhất thế giới nhờ vẻ đẹp giao thoa độc đáo giữa bề dày văn hóa lịch sử cùng hơi thở hiện đại sôi động. Câu chuyện lịch sử hình thành của khu phố này cũng hấp dẫn không kém, thường được người dân bản địa kể lại cho du khách và những người trẻ đến tham quan, vui chơi.

Từng được biết đến với cái tên Serangoon, khu phố văn hóa lịch sử có khởi đầu khiêm tốn là trung tâm giao thương của cư dân châu Âu vào những năm 1840. Hoạt động buôn bán gia súc gia tăng những năm 1860 đã biến khu này thành một trung tâm thương mại thịnh vượng. Nhiều công nhân nhập cư và thương nhân Ấn Độ đổ đến ồ ạt, định cư và lập nghiệp tại đây.

Từ đó đến nay, Little India đã trở thành khu định cư của cộng đồng người Ấn, góp phần bảo tồn văn hóa và di sản lịch sử phong phú thông qua những trải nghiêm thú vị. Dạo bước qua những con phố tại đây, du khách có thể bắt gặp những nhà hàng Nam Á phục vụ những món ăn truyền thống với hương vị đặc trưng.

Bên cạnh đó, Little India còn thu hút du khách thông qua các lễ hội sống động đầy màu sắc. Trong thời gian này, một trong những sự kiện văn hóa đáng chú ý nhất tại khu phố là lễ hội Deepavali Celebrations (còn được gọi là “Diwali” hay “Lễ hội Ánh sáng”). Đây là một trong những lễ hội tôn giáo quan trọng nhất của người Hindu để tôn vinh chiến thắng của cái thiện trước cái ác.

Năm nay, các chuỗi chương trình và hoạt động hấp dẫn của lễ hội Deepavali sẽ diễn ra xuyên suốt từ 25/9-10/11. Trong thời điểm diễn ra sự kiện, khu phố Little India sẽ được thắp sáng rực rỡ và trang hoàng lộng lẫy với các tác phẩm nghệ thuật sắp đặt ấn tượng.

Các công trình kiến trúc mang đậm dấu ấn nghệ thuật đương đại hay những ngôi đền cổ kính như Sri Veeramakaliamman Temple cũng là một điểm thu hút đầy quyến rũ của khu phố. Thậm chí có những du khách đã đến thăm Singapore rất nhiều lần vẫn chưa khám phá hết những vẻ đẹp ẩn giấu tại Little India mà chỉ người dân bản địa mới hiểu rõ. Ảnh: Singapore Tourism Board

Thandapani Co. – “thiên đường gia vị”

Tọa lạc trên đường Dunlop Street, khu chợ Ấn Độ thành lập vào những năm 1960 được xem là thiên đường của những người yêu thích các loại gia vị truyền thống. Nếu muốn tìm hiểu sâu sắc về lịch sử hình thành, câu chuyện di sản hay đơn giản học hỏi thêm về ẩm thực truyền thống của Ấn Độ, Thandapani Co. sẽ là điểm đến lý tưởng cho bạn.

Tại đây, du khách có thể tìm thấy vô vàn những hương liệu, thảo mộc và hỗn hợp gia vị đặc trưng được sử dụng trong các món ăn nổi tiếng của khu vực Nam Á như nghệ, hạt nhục đậu khấu, sadhakuppai (một loại hạt thì là), sajeera (hạt caraway)…

Thandapani Co. được thành lập bởi Sanmugam. Năm 1946, ông đến Singapore và làm việc tại cửa hàng của chú mình ở “phố Ấn”, trước khi bắt đầu kinh doanh gia vị ở khu Little India Arcade vào những năm 1960.

Thandapani Co. được đặt tên theo vị thần Hindu yêu thích của Sanmugam và ngày nay được quản lý bởi hậu duệ đời thứ hai của gia đình Sanmugam. Họ vẫn luôn gìn giữ cửa hàng truyền thống này và tiếp tục cung cấp các loại gia vị chất lượng cho cộng đồng ở khu Tiểu Ấn và trên cả nước. Bạn có thể ghé tham quan và mua sắm gia vị chuẩn Ấn tại địa chỉ 124 Dunlop St, từ 10h-21h30 các ngày trong tuần. Ảnh: Expat Choice

The Theater Practice

Nằm trong một căn nhà phố trên đường Waterloo, The Theater Practice nổi bật với hai tông chủ đạo trắng và xanh sẽ là điểm đến lý tưởng cho những người có tâm hồn nghệ thuật bay bổng. Nhà hát đã bắt đầu trình diễn những vở kịch song ngữ từ năm 1965, và được nhìn nhận là sân khấu kịch song ngữ chuyên nghiệp lâu đời nhất đảo quốc. Nơi đây được ví như cái nôi định hướng nghệ sĩ, giúp họ tiến bộ hơn cả về diễn xuất lẫn tư duy nghệ thuật.

Trong 58 năm qua, những tác phẩm nghệ thuật đặc sắc được trình diễn tại The Theater Practice đã góp phần không nhỏ vào sự phong phú và độc đáo của nền văn hóa di sản Singapore. Hai nhà sáng lập Kuo Pao Kun và Goh Lay Kuan từng nhận huân chương văn hóa vì những cống hiến to lớn cho nền nghệ thuật đảo quốc.

Dưới sự chỉ đạo của Giám đốc Nghệ thuật Kuo Jian Hong, The Theater Practice tiếp tục định hình bối cảnh văn hóa đảo quốc với tư cách là đơn vị đại diện tiêu biểu cho lĩnh vực sân khấu Singapore. Nhà hát đã hợp tác cùng các nghệ sĩ trong nước lẫn quốc tế, trình diễn hơn 350 tác phẩm nhạc kịch kinh điển, được giới phê bình đánh giá cao.

Du khách có thể ghé nhà hát khám phá và thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật tại số 54 Waterloo St, từ 9h-16h30 các ngày trong tuần trừ Chủ Nhật.

Banana Leaf Apolo

Sau khi tham quan khu phố, tìm hiểu văn hóa, một nhà hàng nổi tiếng với các món ăn truyền thống Ấn Độ sẽ là lựa chọn phù hợp để bạn lấp đầy bụng. Thành lập năm 1974 bởi S. Chellappan, Banana Leaf Apolo nổi tiếng nhờ các món ăn đặc trưng của miền Nam và Bắc Ấn Độ được phục vụ trên lá chuối. Việc sử dụng lá chuối ngoài việc giúp bảo vệ môi trường còn được cho là có tác dụng cải thiện mùi vị món ăn.

Tại nhiều nơi ở châu Á, châu Phi và Trung Đông, các món Ấn truyền thống sẽ thường được ăn bằng tay vì dân địa phương cho rằng cách thưởng thức này giúp tăng kết nối cảm giác với thực phẩm, giúp bữa ăn thêm ngon miệng. Điểm khác biệt giữa Banana Leaf Apolo với các quán ăn truyền thống Ấn khác là thực khách được quyền lựa chọn ăn bằng tay kiểu bản địa hoặc dùng muỗng (thìa) và nĩa (dĩa). Quán tọa lạc tại số 54 Race Course Rd, mở cửa từ 10h30-22h30 các ngày trong tuần.

Brunches Café

Nằm trong công viên Farrer Park tại số 96 đường Rangoon Road, quán cà phê có phong cách thiết kế cổ điển Brunches Café chuyên phục vụ các món “brunch” (bữa giữa sáng và trưa) như sandwich “thượng hạng” cùng menu các loại trà nóng. Du khách có thể trải nghiệm cả những thực phẩm xa xỉ như nấm truffle hay bánh mì nướng kiểu Pháp- brioche French toast.

Nơi đây cũng là điểm chụp hình check-in lý tưởng với phong cách hoài cổ. Trong quán còn trưng bày hẳn một chiếc xe “bọ” Volkswagen màu trắng ngà đậm hơi thở cổ điển. Quán mở cửa từ 11h-22h mỗi ngày, đóng cửa vào thứ Ba hàng tuần.

The Whiskey Library

Buổi tối sẽ là thời gian lý tưởng để nhấm nháp những ly rượu hoặc cocktail tại The Whiskey Library ở số 39 Syed Alwi Rd. Bạn sẽ được thả mình vào giai điệu jazz, những bản ballad hay pop đương đại trong không gian sang trọng, mang phong cách cổ điển.

Tọa lạc ngay bên trong The Vagabond Club, một khách sạn boutique xa hoa, quầy bar này sở hữu bộ sưu tập ấn tượng với hơn 1.000 chai whiskey, trải dài từ những tuyệt phẩm hiếm có đến những biểu tượng huyền thoại trong giới. Một ly old fashioned kết hợp cùng bộ sưu tập cigar quốc tế đa sắc màu là combo quen thuộc của nhiều khách thượng lưu có gu khi đến đây.

Không gian sang trọng với sắc đỏ nhung rực rỡ của bàn ghế và quầy bar tại The Whiskey Library hứa hẹn mang đến trải nghiệm đáng nhớ. Quán mở cửa từ 17h30 đến nửa đêm, đóng cửa vào thứ Hai hàng tuần.

Với các gợi ý trên, khu phố Little India sẽ là điểm đến lý tưởng cho những tâm hồn viễn du mê khám phá văn hóa, hay những tín đồ ẩm thực thích khám phá hương vị truyền thống của “tiểu vương quốc” Nam Á ngay giữa lòng đảo quốc phồn hoa, sầm uất.