Tamara Hinson đi sâu vào Osaka, hay còn gọi là nhà bếp của Nhật Bản, để tìm những địa điểm ăn uống ngon nhất thành phố
Lúc đó là 9 giờ tối ở Dotonbori, một khu phố ở trung tâm thành phố Osaka, và tôi đang cho tiền xu vào máy bán hàng tự động.
Phần thưởng của tôi không phải là một lon cà phê nóng (một trong những món đồ đặc biệt được phân phối bởi những chiếc máy này) hay một chiếc áo sơ mi mới đóng hộp (rõ ràng là phổ biến với nhân viên văn phòng). Đó là một tấm vé giấy tôi đưa cho cô hầu bàn, người dẫn tôi vào trong nhà hàng nhỏ bé – một trong hàng chục nhà hàng rải rác khắp Dotonbori.
Tấm vé liệt kê những món tôi đã gọi (takoyaki, những viên bột chiên nhỏ chứa đầy những miếng mực và một ly bia Suntory) sẽ đến bàn của tôi ba phút sau.
Đúng, đó là đồ ăn nhanh, rẻ, nhưng không phải loại bạn sẽ tìm thấy trong Hungry Jacks.
Các món trong thực đơn tại các nhà hàng này bao gồm từ kitsune soba đến okonomiyaki (bánh xèo mặn làm từ bắp cải và thường phủ thịt hoặc cá) và chúng là những món ăn đại diện cho sự đa dạng ngoạn mục của ẩm thực ở Osaka.
Đó là một thành phố ven biển trên đồng bằng sông Yodo, gần dãy núi Alps của Nhật Bản và được bao quanh bởi những ngôi làng chứa đầy những nhà máy chưng cất rượu sake lịch sử.
Tuy nhiên, hải sản là đặc sản của Osaka và không nơi nào điều này rõ ràng hơn ở Dotonbori bên bờ kênh. Trong khi du khách đến Las Vegas chụp ảnh selfie với các cô gái cao bồi đèn neon thì ở Osaka, chính những con cua hoạt hình lại thu hút đám đông lớn nhất.
Nhiều năm trước Kani Doraku, một chuỗi nhà hàng hải sản Nhật Bản, đã dán một con giáp xác hoạt hình siêu lớn ở phía trước nhà hàng Dotonbori của mình và nó đã trở thành địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất ở Osaka.
Các nhà hàng khác cũng làm theo, và ngày nay, một miếng hải sản cỡ lớn là món đồ bắt buộc phải có trên bảng hiệu. Trong vòng 50m từ con cua ban đầu, tôi phát hiện ra những con bạch tuộc, nghêu và sò điệp hoạt hình, trong khi các nhà hàng khác quảng cáo các món đặc sản với các tác phẩm điêu khắc về bít tết wagyu và món okonomiyaki nói trên.
Không thể bỏ lỡ những món ngon đặc biệt này, một đặc sản của Osaka – nhiều nhà hàng có bếp vách kính quay mặt ra đường, cho phép du khách ngắm nhìn các đầu bếp takoyaki nhanh nhẹn xoay những viên chiên thơm ngon này.
Một nơi tuyệt vời khác – mặc dù ít truyền thống hơn – để mua tất cả mọi thứ của Nhật Bản là Don Quijote, một chuỗi cửa hàng Nhật Bản, nơi bạn sẽ tìm thấy mọi thứ từ bàn chải vệ sinh Hello Kitty cho đến Kit Kats hương hạt dẻ.
Osaka có một trong những chi nhánh lớn nhất Nhật Bản, nhưng hãy thận trọng. Bước vào bên trong, bạn sẽ thấy một đám đông hỗn loạn, điên cuồng của những người mua sắm tranh nhau mua những loại Kit Kat kỳ lạ và tuyệt vời cũng như Kinoko no Yamas (bánh quy hình nấm, phủ sô cô la), và còn hơn cả vui mừng khi sử dụng xe đẩy của họ như những chiếc máy đập bánh mì để làm vì vậy, tất cả đều làm nền cho tiếng leng keng gây điên rồ của cửa hàng.
Để có một buổi trị liệu mua sắm yên tĩnh hơn, hãy đến depachika, cửa hàng thực phẩm dưới tầng hầm trong các cửa hàng bách hóa sang trọng nhất Osaka – Tôi khuyên bạn nên đến những cửa hàng Daimaru sang trọng ở Osaka.
Tôi có thể vui vẻ dành cả ngày ở những ngôi chùa này để thưởng thức ẩm thực tuyệt vời, chiêm ngưỡng những màn trình diễn nghệ thuật về thịt bò wagyu trong các phần thịt, tôm được đóng gói riêng và rượu sake từ mọi ngóc ngách của Nhật Bản. Nhưng chính phần trái cây và rau quả mới là nơi mọi thứ trở nên thực sự thú vị.
Đây là nơi người dân địa phương đến để mua các loại trái cây làm quà tặng, bao gồm dâu tây trắng từ Hokkaido, nho có kích thước bằng quả bóng golf và các loại dưa quý hiếm, được chọn vì độ tròn hoàn hảo, được gói trong ruy băng và được bán với giá 70 USD một quả.
Các loại bánh ngọt bạn thấy ở depachikas cũng tuyệt đẹp không kém – những món được tìm kiếm nhiều nhất bao gồm bánh gạo được trang trí bằng hình ảnh dễ thương của các nhân vật hoạt hình, những khối thạch trái cây đầy màu sắc và bánh hình Hello Kitty. Thời gian ngắn? Hãy mua một hộp cơm bento thịt bò wagyu – dù biết rằng kể từ thời điểm này trở đi, tất cả bữa trưa đóng hộp sẽ là một sự thất vọng.
Và nếu bạn đã uống quá nhiều trà xanh, hãy làm như tôi và chuẩn bị đến nhà vệ sinh vừa hát vừa nhảy múa của Daimaru. Sau nhiều luồng không khí lạnh và những tia nước phun ra, tôi vẫn chưa thể nắm bắt được bảng điều khiển gắn vào bồn cầu Toto của mình, mặc dù tôi phát hiện ra rằng việc nhấn nút có trang trí một nốt nhạc sẽ tạo ra một bản ghi âm thanh êm dịu kỳ lạ khi chạy nước.
Phố mua sắm Tenjinbashi-suji, khu mua sắm có mái che dài 2,6km gần Ga Osaka, là một nơi tuyệt vời khác để thỏa mãn cơn thèm ăn.
Nó có nhiều cửa hàng và nhà hàng độc lập, và một trong những địa điểm yêu thích của tôi là cửa hàng dao Kunishige, nơi tôi có thể mua kiếm samurai và dụng cụ cắt tỉa cây cảnh có tay cầm bằng gỗ được chạm khắc đẹp mắt.
Một trong những cửa hàng kỳ lạ nhất là Chợ đồ thất lạc trên đường sắt, một cửa hàng nhỏ chứa đầy những đồ vật bị bỏ quên trên tàu. Tôi không ngạc nhiên khi thấy số lượng ô dù cao nhưng lại bối rối trước bộ trang phục samurai đầy đủ, kèm theo thanh kiếm.
Các món ăn được yêu thích khác của Tenjinbashi-suji bao gồm một cửa hàng đặc sản chuyên phục vụ các món ăn từ Okinawa, khu vực cực nam và cực tây của Nhật Bản và một cửa hàng khác chuyên về rượu gin Nhật Bản.
Đối với một số bữa ăn tự làm, đó phải là Okonomiyaki Yukari, nơi tôi cúi xuống dưới những tấm rèm cửa kiểu Nhật và ngồi cạnh một đĩa hâm chung. Chủ nhà của tôi múc bột nóng lên và tôi thêm hải sản, rau củ và rưới sốt okonomiyaki, thường được gọi là phiên bản ngọt hơn của sốt Worcestershire.
Để tráng miệng, tôi lạch bạch đến một quầy gần đó bán taiyaki, loại bánh ngọt hình cá nhân đậu đỏ ngọt ngào.
Có vẻ như tôi đang có mối quan hệ tốt – chủ gian hàng nói với tôi rằng Steven Tyler của Aerosmith là một người hâm mộ và anh ấy đã từng cộng tác với chuỗi cửa hàng taiyaki Naruto Taiyaki Honpo. Google từ Steven Tyler và taiyaki và bạn sẽ thấy hình ảnh rocker đội chiếc mũ hình taiyaki.
Đừng bỏ lỡ cơ hội ghé thăm Pulala Tenma gần đó, một chợ cá nhộn nhịp, nơi những con cua vẫn còn co giật được người dân địa phương tinh mắt đánh giá cẩn thận và nơi có các loại hải sản tươi sống khác bao gồm ốc biển, lươn (vẫn còn đầu), cá ngừ khổng lồ ( vẫn còn đầu nhưng đã bỏ mắt) và fugu (cá nóc), một loài độc đến mức chỉ được bán ở các nhà hàng được cấp phép. Và chợ cá, rõ ràng.
Fugu có thể không có trong thực đơn tại Hanagatami, nhà hàng Nhật Bản cao cấp tại Ritz-Carlton Osaka, nhưng nó không mang tính truyền thống hơn thế này.
Du khách có thể dùng bữa tại quán nướng teppanyaki hoặc tại nhà hàng chính, nơi lựa chọn phổ biến nhất là kaiseki, bữa ăn nhiều món được thiết kế để giới thiệu các nguyên liệu và kỹ thuật nấu nướng của Nhật Bản.
Mỗi món ăn là một tác phẩm nghệ thuật và các điểm nổi bật bao gồm chiayu (được gọi là cá ngọt do vị ngọt của thịt và được phục vụ nguyên con), một loại alkekengi mới hái (còn được gọi là đèn lồng Trung Quốc, do hình dạng của trái cây) và một một đoạn xúc tu bạch tuộc lấp lánh.
Đừng hoảng sợ nếu bạn lo lắng về việc tăng cân. Giám đốc quan hệ khách hàng của Ritz-Carlton Osaka (và người New Zealand) Simon Finch thường xuyên đưa khách đi xe đạp quanh thành phố.
Anh ấy cũng sẽ đưa họ đi chạy bộ có hướng dẫn đến Lâu đài Osaka gần đó, mặc dù có một lời cảnh báo – đây là người đã chạy nhiều cuộc thi marathon ở nhiều quốc gia khác nhau, vì vậy hãy chuẩn bị tăng tốc.
Tôi rời Osaka nặng hơn vài cân nhưng phấn chấn khi biết rằng đây là nơi rất quan tâm đến đồ ăn – nơi mà tôi có thể lấy một ít okonomiyaki và biết rằng nó sẽ ngon như những món được phục vụ trong một nhà hàng sang trọng.
Đầu bếp Maeda từ nhà hàng Hanagatami của Ritz-Carlton Osaka cho biết: “Osaka luôn được biết đến là nhà bếp quốc gia – đó là một kho tàng các món ăn ngon”. “Nó gần biển và núi, và mong muốn mang lại niềm vui cho mọi người thông qua ẩm thực của người dân địa phương là điều có thể cảm nhận được.”
Và xét cho cùng, nếu nó đủ tốt đối với Aerosmith thì nó đủ tốt đối với tôi.
Ẩm thực Osaka là một hành trình đầy màu sắc và hương vị, là sự hòa quyện độc đáo giữa truyền thống và hiện đại. Dạo quanh những con phố nhộn nhịp, du khách không khỏi choáng ngợp bởi vô số quầy hàng, nhà hàng tỏa ra hương thơm hấp dẫn. Mỗi món ăn đều mang một nét đặc trưng riêng, góp phần tạo nên bản sắc ẩm thực độc đáo của Osaka.
Hãy đến với Osaka và đắm chìm trong thế giới ẩm thực đầy thú vị này! Đừng quên chia sẻ những trải nghiệm và khám phá của bạn với META.
META TRAVEL – Luôn đồng hành cùng bạn trên mọi hành trình khám phá xứ sở hoa anh đào. Liên hệ META để được tư vấn và hỗ trợ đặt tour du lịch Nhật Bản.
